Двери, ведущие на одну из террас дворца, распахнулись настежь. Честолюбивые чиновники посольства разом приняли позы почтительного ожидания, заулыбались. Коренастая фигура Чрезвычайного Посла и Полномочного Министра Земли, в огромном красном тюрбане и в короткой, вышитой золотом, ночной рубашке хугов, торжественно вышла вперед. Рядом шагала точно такая же фигура, но с копной ярко-оранжевых волос на голове. Магнан шел в двух ярдах сзади.

- Ваш бозол - двойниг? - поинтересовался Папа, делая шаг навстречу приближающейся парочке.

- Нет. Это - миссис Петлякат, - пояснил Ретиф. - Если б я был на месте Вашей Надменности, я бы незаметно избавился от недоеденного блюдца: она звереет, когда сердится.

- Броглядые замки, таг и норовяд зъэгономидь на жрадве. - Папа выкинул ободок блюдца в грибовидный куст. - Ах, бриведздвую ваз, бозланниг Гадобляд! - громыхнул он. - И вашу очаровадельную делгу. Надеюзь, она згоро бонезед?

- Понесет? - Петлякат растерянно огляделся по сторонам. - Что понесет?

- Надеюзь, вы вовремя брюхадиде звоих делог? - радостно улыбаясь, заявил Папа. - Или эда - злишгом здарая? Не здрашно, я уверен, чдо в звое время она была брегразной броизводидельницей.

- Какая чушь! - басом рявкнула миссис Петлякат, выпрямляясь во весь рост и гневно сверкая глазами.

- Между брочим, - продолжал Ай-Душка-Шизик, - я дербедь не могу разговаривадь о делах за едой, и боэдому бредлагаю немедленно обзудидь зоодведздвующий злучаю бодарог. Зо звоей здороны, я годов забыдь маленьгое недоразумение з бывшим бозлом и, не зобродивляязь, бринядь любую зумму в размере од одного миллиона гредидог и выше.

- Миллион кредиток? - пробормотал Петлякат. - Подарок?

- Гонечно, езли вы не ходиде брозлыдь жмодом, можеде бодгинудь еще миллион.

- Миллион кредиток из фондов Корпуса? Но... С какой стати, Ваша Надменность?

- Э, нед, - Папа укоризненно помахал перед носом посла толстым, как сарделька, пальцем. - Не вмешивайдезь в наши внудренние дела!